美的格力互相起诉对方侵犯专利

 

　　本报记者 彭城

　　日前，格力起诉美的和其销售公司北京天昂伟业，称美的“制冷王”系列空调侵害其实用新型专利，索赔5000万元。目前北京知识产权法院已受理此案，美的已经提交民事管辖权异议申请书，案件正在进一步审理中。

 

　　针对格力的起诉，美的这次不再被动应诉，而是坚决地”以牙还牙“。

 

　　今年6月21日，美的空调向苏州市中级人民法院提起诉讼，起诉格力空调侵犯其“轴流风轮”的发明专利，要求格力即刻停止相关侵权行为，并支付侵权赔偿金等费用3000万元。据了解，目前苏州市中级人民法院已经受理此案。

 

　　6月26日，美的空调向广州知识产权法院提起诉讼，起诉格力空调侵犯其两项实用新型专利，其中一项专利技术简化了空调器附件的包装和放置，提高了空调的安装可靠性。美的要求格力停止侵权行为，并就上述两项侵权行为各支付赔偿金等费用500万元。目前，广州知识产权法院已受理这两起案件。

 

　　美的这次敢于“以牙还牙”，首先是因为近年美的在技术研发上不惜投入重金，立志在技术创新上赶超对手。2016年汤森路透的研究报告显示，美的的技术专利数量在全球范围内的家电和厨电行业排第一位。其次，美的与格力在国内家用空调市场的份额已经十分贴近，美的不怕与格力“硬碰硬”。从奥维云网(AVC)公布的618空调战报看，今年“6.18”电商大促，空调主销品牌零售金额份额前十名中，格力、美的占据第一和第二名，它们的份额依次是26%、25%，两者相差只有一个百分点。

 

 

　　其实，不只美的、格力，家电业内的专利竞争变得越来越多，尤其在中外企业的竞争中。

 

　　今年4月18日，美国扫地机器人厂商iRobot向11家竞争对手发起诉讼，指控它们侵犯了该公司的六项技术专利，被指控对象包括3家中国企业及8家外国企业，包括深圳市智意科技有限公司、苏州莱宝电器有限公司、深圳市银星智能科技股份有限公司，以及Bissell、Hoover、皇家电器制造有限公司、bObsweep、Black & Decker等。

 

　　谈及此次专利诉讼，美国iRobot公司董事会主席、CEO及创始人科林。安格尔，5月17日在上海接受第一财经记者独家专访时表示，“进入一个市场，后来者有优势，看前面的人怎么做，可以学习、复制技术，成本不会那么高。所以，第一个创造了这种技术专利的企业，要用知识产权来保护成果。”安格尔说，2017年，iRobot在研发上投入了1亿美元。专利保护所得，将会持续投入到未来的创新中。事实上，中国的扫地机器人企业正不断崛起。安格尔并不忌讳：“中国是iRobot的重要市场和机遇所在”。

 

　　所以，专利诉讼是行业领导者清理市场的手段之一。当然，更是打击主要对手的重拳。

 

　　在下一代显示技术OLED的竞争中，韩国两巨头就曾掀起专利之争。四五年前，LGD曾起诉三星电子的5款产品包括Galaxy S系列智能手机和Galaxy Tab平板电脑侵犯了自己的OLED技术专利。接着，三星又反向LGD提起诉讼，要求法院判决后者在OLED面板技术的7项专利无效。后来，两者停止了长达11个月的专利之争。

 

　　因此，不要怪“董小姐”这么犀利，又举起专利大棒。公开资料显示，在知识产权保护方面，格力电器在董事长兼总裁董明珠的带领下，形成了“上游供应商-竞争对手-下游客户”的“产业链”工作模式并形成专利运营体系，获得良好的经济效益。

 

　　不过，运用专利武器，这并不是格力的“专利”。美的集团的高层人士就曾称，美的在压缩机上被侵权的是发明专利而非包含形状、构造改进的实用新型专利，“可以说全国大部分家电企业都侵犯了我们的专利。2016年内部就有人提出要打官司，我们没有起诉，这要得罪整个行业，没有必要。现在既然格力起诉我们，那我们就不客气了。”

 

　　从目前美的的反诉看，矛头还是主要向格力回击，并没有波及整个行业。家电业的分析人士呼吁，尽管格力、美的的竞争层次不断升级，但是希望双方都保持理性，避免恶性竞争“殃及池鱼”。