美国：快乐背后竞争无处不在

 

　　提起美国基础教育的特点，很多国人的第一反应是学生没有课业之忧，家长没有择校之虞，其实并不尽然。在美国生活几年，就会发现很多与原来的刻板印象完全不同的教育现象。

 

　

　　由于美国实行就近入学政策，择校在某种程度上表现为选择社区。

 

　　购买自己的住房之前，美国家长，特别是亚裔美籍家长，会很用心地选择即将居住的社区，其中一个很重要的考虑因素就是社区是否拥有高质量的中小学。具体而言，美国的家长在选择新居前，会关注提供中小学教育质量信息的网站，上面列有对各州中小学教育质量做出的满分为10分的评价等级，并以此作为择校的参考依据。一般来说，拥有好学校的社区房产价格远远高于平均房产价格，但不妨碍学生家长趋之若鹜。选择社区在某种程度上来说就是择校。

 

　　一般来说，好的社区拥有好的治安条件，多数居民有较高的收入，缴纳高额税收；高额税收为当地学校提供了充足的经费，使学校能够聘请高质量的师资并提供高水平的教学设施，从而保证学校较高的教育质量；反过来，高质量的学校又吸引更多高收入人群来社区定居，从而增加了税收的数量，形成了经费与质量之间的良性循环。

 

　　

　　掩盖了很多家庭为孩子拥有光明前途付出大量时间、精力和金钱的事实。

 

　　美国的确存在很多随遇而安的学生，在校平均成绩（GPA，是美国学生在校的平均成绩，满分为4分，如果学生选修难度系数大的课程并通过考试，也会得到4分以上的成绩）从来没有超过3分，高中毕业之后或选择上社区大学，或选择直接工作，毫无压力轻轻松松地过日子。据笔者观察，这部分学生中，父母没有受过高等教育的西班牙裔学生占绝大多数。但是大部分美国学生，特别是亚裔美国学生，完全是另一种状态。

 

　　从一定意义上来说，一流大学的招生要求也对美国基础教育阶段，特别是初中和高中阶段的学生起到了指挥棒的作用。

 

　　美国学生参加课外活动的方式很多，归纳起来有以下几种。

 

　　第一种是参加学校里的兴趣小组或运动队，如国际象棋小组，学校篮球队等。第二种是个人聘请教练或导师来提高孩子的特长专业素养。第三种是名副其实的补习班。尽管美国大学录取学生时很看重学生的特长和领导能力，但是文化课成绩毕竟是基础和前提。为了在美国高考（SAT或ACT）等考试中取得好成绩，不少美国学生都选择上专门的补习学校，因为补习学校会针对入学考试内容为学生提供讲解和模拟训练。